O crédito rural consiste na destinação de recursos para contratação de operações de crédito aos produtores rurais e agricultores familiares para custeio da safra, investimentos em suas propriedades ou apoio à comercialização de seus produtos ou industrialização. São diversas as linhas de crédito rural cujas condições estão definidas no Manual de Crédito Rural (MCR). A maior parte dessas linhas contam com taxas fixas e podem ser subvencionadas pelo Governo Federal.

O Crédito Rural é operacionalizado pelos bancos integrantes do Sistema Nacional de Crédito Rural - SNCR, autorizados pelo Banco Central do Brasil – BCB e tem as seguintes finalidades:

• Custeio: despesas correntes de um ou mais período de produção agrícola ou pecuária;
• Investimento: destinado a inversões em bens e serviços cuja utilização ocorra no curso de vários períodos;
• Comercialização: quando destinados, isoladamente, ou como extensão do custeio, a cobrir despesas próprias da fase sucessiva à coleta da produção, sua estocagem, transporte ou à monetização de títulos oriundos da venda pelos produtores; e
• Industrialização: industrialização de produtos agropecuários, quando efetuada por cooperativas ou pelo produtor rural em sua propriedade rural.